Chúng tới khi sương dày nhất, vào lúc nửa đêm, đúng cái giờ chợ Sương Lĩnh đông nhất và mờ ảo nhất.

Lục Trần đang ngồi trong gian hàng lão Đồ thì nghe thấy, không phải bằng tai, mà bằng cái cách thanh Trường Minh trên lưng hắn đột ngột ngân lên một tiếng cảnh báo, lạnh buốt, khác hẳn mọi tiếng ngân trước đó. Hắn đứng bật dậy, kéo Tiểu Mạch ra sau lưng.

"Có người tới," hắn nói. "Tới vì tôi."

Tấm rèm vải bị một lưỡi kiếm rạch toạc. Ba bóng người bước vào trong ánh đèn lồng đỏ, mặc áo choàng xám có thêu hình thanh kiếm cắm xuống núi, phù hiệu Tầm Kiếm Hội. Kẻ đi đầu là một người đàn bà cao gầy, mặt che bằng khăn lụa, chỉ lộ đôi mắt sắc như dao.

"Kẻ mang nửa thanh Trường Minh." Ả nói, giọng phẳng. "Ta là Lãnh Tâm, hộ pháp của Tầm Kiếm Hội. Hội chủ Mạc Vô Tranh muốn thanh kiếm. Bắt sống ngươi, không làm hỏng kiếm, đó là lệnh. Ngươi đi theo ta, hay ta phải khiêng ngươi đi?"