Cọc gỗ đóng xong lúc trời vừa sáng.

Hai hàng, so le nhau, cắm dọc theo bờ phải, chỗ Yết Kiêu nói là cao hơn, ít lún hơn. Bình Trọng đi dọc hàng cọc một lượt, tay gõ vào từng cây, nghe tiếng gỗ đáp lại chắc hay rỗng.

"Ổn." Ông nói với người phó, một viên đội tên Khuông. "Cung thủ chia làm ba, xen giữa cọc. Không dàn hàng ngang: dàn hàng ngang, một mũi tên trúng liền cả dây."

"Vâng."

"Ngựa để phía sau bãi bồi, không cho chúng thấy ta còn ngựa."

Khuông nhìn ông. "Nếu phải rút—"

"Không có lệnh rút. Chỉ có lệnh giữ."

Khuông không hỏi thêm, quay đi truyền lệnh.

Bình Trọng đứng lại một mình bên hàng cọc cuối, nhìn sang bờ bên kia. Sương còn giăng trên mặt nước, chưa tan hết. Ông không thấy bóng quân Nguyên, nhưng ông nghe: tiếng vó ngựa, xa, đều, càng lúc càng gần, như tiếng trống chưa rõ nhịp.

---

Trận đánh bắt đầu trước giờ Ngọ.

Quân Nguyên tới đông hơn số người đứng dọc bờ sông có thể đếm được.