Trời còn chưa sáng hẳn khi Quốc Toản dắt ngựa ra khỏi chuồng.

Người giữ ngựa già nhất phủ Vũ Uy Vương nghe tiếng động, chạy ra, thấy cậu đã thắng yên xong xuôi, tay còn cầm nửa cái bánh chưa kịp ăn hết.

"Công tử đi đâu giờ này?"

"Ta có việc."

"Việc gì mà không báo Vương phi một tiếng?" Người giữ ngựa nắm lấy dây cương, giọng hạ thấp. "Vương phi dặn đi dặn lại, không được để công tử ra khỏi phủ một mình."

"Vậy đừng nói với mẹ ta là ta đã đi." Quốc Toản giật cương khỏi tay ông, nhét nốt miếng bánh vào miệng. "Ta về trước giờ Ngọ."

Người giữ ngựa buông tay, đứng nhìn theo bóng ngựa khuất dần sau cổng phủ, thở dài, quay vào trong không biết phải bẩm báo thế nào.

---

Cậu đứng giữa sân, không xin phép.

Tuấn vừa bước ra khỏi thư phòng thì thấy một thiếu niên đứng ngay trước thềm, hai tay buông thõng, không vái, không cúi. Khoảng mười bốn, mười lăm tuổi. Mắt nhìn thẳng.