Rượu được mang ra trong những ống tre dài, không phải chén.

Giác Mật quan sát Nhật Duật, chờ xem ông hoàng kinh thành sẽ lúng túng thế nào trước thứ tục lệ này. Người Đà Giang uống rượu cần qua một ống nhỏ ghé vào mũi thay vì miệng, tục của họ, không phải để làm khó khách, chỉ đơn giản đó là cách họ vẫn uống từ đời cha ông.

Nhật Duật cầm ống tre, không hỏi cách dùng, không nhìn sang tùy tùng cầu cứu.

Ông ghé ống vào mũi, hít một hơi dài đúng kiểu, rồi đưa ống qua cho người bên cạnh, làm gọn gàng như đã làm việc này cả trăm lần.

Cả động im lặng một thoáng.

Rồi Giác Mật vỗ đùi cười lớn.

"Ông hoàng làm đúng!"

"Ta học lâu rồi." Nhật Duật lau khóe miệng, mỉm cười. "Học từ người dưới quyền ta ngoài kinh thành, có người gốc Đà Giang, dạy ta từ mấy năm trước, khi ta chưa nghĩ có ngày cần dùng đến."

Bữa tiệc kéo dài đến khuya.