Lệ nghe rõ tiếng cãi cọ giữa hai người phụ nữ đứng tuổi trước khi cô kịp bước hẳn vào quán nước, một tiếng nghe giận, một tiếng nghe tiếc, cả hai đều chưa để ý có khách mới tới.

"Chị Lành ơi, cho em xin ly trà đá," Lệ nói, ngồi xuống cái ghế nhựa thấp gần cửa.

Bà Lành, chủ quán, người đậm, tóc búi gọn, ngừng câu chuyện, quay lại múc nước cho khách.

"Cô ở đâu tới vậy, mặt lạ hoắc?" bà hỏi, đưa ly trà đá cho Lệ.

"Dạ em ở dưới xuôi lên có việc," Lệ nói, nhấp một ngụm nước mát lạnh. "Hai chị đang bàn chuyện gì mà căng vậy?"

"Chuyện ông Gõ chớ chuyện gì," bà Lành nói, thở dài. "Ổng mất đêm qua, người ta mới đưa tin sáng nay."

"Ông Gõ là ai vậy chị?" Lệ hỏi, giọng cô nghe như chỉ đang hỏi cho có chuyện.

"Ông già chẻ đá thuê, sống một mình gần chân đèo," người phụ nữ ngồi cạnh, mặt còn hằn vẻ khó chịu, lên tiếng trước khi bà Lành kịp trả lời.