Bằng gọi cho Ngần lúc chín giờ sáng, giọng có vẻ ngập ngừng hơn mọi lần.

"Đại nhắn muốn gặp riêng cô," anh nói. "Ảnh nói không muốn gặp anh Trọng hay tôi, chỉ muốn nói chuyện với cô thôi."

"Sao lại là tui?" Ngần hỏi, hơi bất ngờ.

"Ảnh nói cô là người duy nhất hôm ở bến xe không nhìn ảnh như một tội phạm," Bằng nói. "Tôi nghĩ cô nên đi, biết đâu ảnh chịu nói thêm."

Trên đường tới đó, Ngần ngồi sau xe Bằng, nghĩ lại câu Trọng nói với cô sáng nay khi nghe tin.

"Chị đi cẩn thận," Trọng dặn. "Đại đang trong tâm trạng không ổn định, có gì bất thường thì báo anh liền."

"Em nghĩ ảnh không nguy hiểm đâu," Ngần nói lúc đó. "Ảnh chỉ đang cần một chỗ để nói ra, không phải để gây chuyện."

Ngần tới phòng làm việc tạm của công an tỉnh lúc gần trưa, ngồi đối diện Đại qua một cái bàn nhỏ, có Bằng ngồi cách một quãng, ghi chép.

Đại gầy hẳn so với lần cuối cô gặp, mắt thâm quầng, hai tay đan chặt vào nhau trên bàn.