Tiếng "cạch" vang lên đúng lúc Lệ vừa áp điện thoại lên tai, khiến cô giật mình tưởng cuộc gọi đã bị dập máy, nhưng hóa ra chỉ là tiếng bà Hai Chín gõ cái gì đó xuống mặt sạp hàng bên kia đầu dây.

"Alo, bà Hai ơi," Lệ nói, giọng vẫn còn hơi dè dặt vì cú giật mình vừa rồi.

"Ai đó," bà Hai Chín hỏi cộc lốc, "Lệ hả?"

"Dạ con nè bà," Lệ nói. "Con hỏi bà chút chuyện, ngoài này con đang ở miền núi Tây Bắc, có một ca hơi lạ."

"Lạ sao?" bà hỏi, giọng vẫn không đổi mấy vẻ sốt ruột.

"Một ông già chết một mình, không con cháu bên cạnh, mang tiếng oan mấy chục năm," Lệ nói. "Con muốn hỏi bà, vùng đó cúng đủ bộ có khác gì miền Đông mình không."

Có tiếng loảng xoảng, chắc bà đang xếp lại mấy món đồ trên sạp trong lúc nói chuyện.

"Khác chớ," bà Hai Chín nói. "Trong đó người ta cúng nước suối, không cúng rượu, vì đất đó lạnh, rượu dễ làm người khuất bị lạnh thêm, người ta kiêng vậy."