Trọng đọc lại đúng ba lần cái tin nhắn của người bạn cũ làm văn thư ở ủy ban huyện trước khi tin hẳn vào mắt mình: "Tao tìm được một phần bản vẽ, sáng mai qua lấy, đừng nói ai đưa."

Anh cất điện thoại, ngồi xuống bậc thềm nhà nghỉ, rút cuốn sổ ra ghi lại thời gian nhắn tin, rồi bấm số gọi cho bà Hai Chín, việc anh vẫn làm mỗi lần đội tới một vùng đất lạ.

"Alo, bà Hai hả?" Trọng nói khi máy vừa bắt.

"Ai đó?" giọng bà Hai vang lên, cộc lốc như mọi lần.

"Con, Trọng nè bà," Trọng nói. "Con đang ở miền núi Tây Bắc, có việc, muốn hỏi bà chút chuyện lệ."

"Trên đó hả," bà Hai nói, giọng có vẻ chú ý hơn một chút. "Nói nghe coi, chuyện gì."

"Bà cho con hỏi, trên vùng cao này, người ta cúng người mất khác gì so với miền Đông không bà?" Trọng hỏi.

"Khác chớ sao không khác," bà Hai nói. "Miền Đông tụi bây cúng nước với rượu đủ cả.