Cả đội rời văn phòng thầy Vụ sau khi buổi nói chuyện kết thúc, để lại thầy ngồi một mình với gương mặt vùi trong hai tay, không ai đủ can đảm nói thêm điều gì trước khi bước ra ngoài.

Họ đi dọc hành lang trong im lặng, mỗi bước chân nặng nề hơn bất kỳ lúc nào trong suốt hành trình gần ba tháng ở Đắk Vơn, và không ai lên tiếng cho tới khi họ ra tới sân trường, nơi ánh nắng buổi trưa chiếu xuống gay gắt, tương phản hoàn toàn với bầu không khí u ám vừa trải qua.

Ngần là người dừng lại trước, ngồi xuống bậc thềm đá dưới bóng cây phượng, và Lệ ngồi xuống cạnh cô, cả hai không nói gì trong một lúc lâu.

"Em cứ nghĩ mình sẽ thấy nhẹ nhõm," Lệ nói, cuối cùng, giọng cô run rẩy. "Mà em chỉ thấy mệt. Mệt hơn bất kỳ lần nào trước đây."

"Chị cũng vậy," Ngần nói, nhìn xa xăm ra khoảng sân trường. "Tìm ra sự thật không giống như trong tưởng tượng của mình hồi mới vào nghề.