Chị Hoa làm công nhân vệ sinh môi trường, phụ trách quét dọn một đoạn đường lớn trong thành phố vào ca đêm, từ khoảng mười một giờ đêm tới năm giờ sáng, khi đường phố vắng người qua lại nhất, thuận tiện cho việc dọn dẹp rác thải mà không cản trở giao thông ban ngày. Công việc đòi hỏi chị phải đẩy xe rác đi bộ dọc theo tuyến đường phân công, quét dọn từng đoạn vỉa hè, lòng đường suốt cả ca làm việc kéo dài nhiều giờ liên tục.

Lương công nhân vệ sinh không cao, chị Hoa phải nhận thêm ca làm để có đủ thu nhập trang trải cuộc sống, có tuần chị làm liên tục sáu, bảy đêm không nghỉ, cơ thể dần kiệt sức nhưng vẫn cố gắng gồng mình vì gánh nặng cơm áo gạo tiền đè nặng trên vai, một mình nuôi hai đứa con nhỏ sau khi chồng chị mất sớm. Mỗi sáng về tới nhà, chị chỉ kịp chợp mắt vài tiếng rồi lại dậy lo cơm nước, đưa đón con đi học trước khi tối đến lại tiếp tục ca làm quen thuộc.