Ông Thịnh từng dạy môn lịch sử ở một trường cấp ba trong vùng suốt mấy chục năm trước khi nghỉ hưu, tình yêu với lịch sử địa phương đã ăn sâu vào ông từ những ngày còn đứng lớp, truyền đạt cho học trò về gốc gác của chính mảnh đất các em đang sống. Ông là một nhà nghiên cứu văn hoá địa phương nghiệp dư, dành phần lớn thời gian rảnh rỗi để tìm hiểu, ghi chép lại lịch sử của những vùng đất quanh nơi mình sinh sống, đặc biệt quan tâm tới các khu nghĩa địa làng cổ đang dần biến mất trước tốc độ đô thị hoá chóng mặt của thành phố. Với ông, mỗi ngôi mộ cổ không chỉ là nơi an nghỉ của một người đã khuất, mà còn là một mảnh ghép của lịch sử cộng đồng, mang theo những câu chuyện, những tên tuổi có thể sẽ biến mất vĩnh viễn nếu không ai kịp ghi lại trước khi đất đai bị san lấp.