Cô Trinh vào nghề giáo viên vì tình yêu với môn Toán từ thời còn đi học, luôn tự hào mỗi khi nhìn học trò của mình tiến bộ, đạt điểm cao trong các kỳ thi. Nhưng đồng lương giáo viên vốn eo hẹp, không đủ trang trải chi phí nuôi hai con nhỏ đang tuổi ăn học ở thành phố có mức sống ngày càng đắt đỏ, cô nhận thêm dạy kèm buổi tối để có thêm thu nhập, bù đắp cho khoản lương chính vốn chẳng thấm vào đâu. Lịch dạy thêm của cô kín mít cả tuần, có những buổi tối cô phải dạy liên tiếp ba ca ở ba nơi khác nhau, từ lớp phụ đạo ở trường, sang lớp dạy kèm tại nhà một học sinh, rồi lại vội vã chạy tới trung tâm luyện thi dạy thêm ca cuối, gần như không có thời gian nghỉ ngơi hay ăn uống đàng hoàng giữa các ca.