Bà Liên năm nay đã ngoài bảy mươi tuổi, sống một mình trong căn nhà rộng ba tầng do chồng bà để lại trước khi mất cách đây hơn mười năm. Hai người con trai lớn của bà đều đã lập gia đình riêng, ở xa, thỉnh thoảng mới ghé thăm mẹ vào dịp lễ Tết, phần lớn thời gian trong ngày bà chỉ có một mình lủi thủi trong căn nhà rộng thênh thang, tiếng bước chân vang vọng trên nền gạch cũ nghe càng thêm cô quạnh. Lương hưu ít ỏi không đủ trang trải sinh hoạt phí ngày càng đắt đỏ, bà quyết định dọn dẹp lại vài phòng trống trên tầng hai, cho sinh viên hoặc các cặp vợ chồng trẻ thuê lại để có thêm thu nhập. Trong số các phòng cho thuê, có một căn phòng nhỏ ở góc cuối hành lang, bà đã đóng kín cửa suốt nhiều năm, tới khi cần tiền mới dọn dẹp mở lại.