Ông Tâm mất nhà mất cửa sau một cú làm ăn thua lỗ hồi năm mươi tuổi, vợ ông không chịu nổi cảnh nợ nần bủa vây nên bỏ đi, hai đứa con cũng dần dần cắt liên lạc vì xấu hổ với hàng xóm. Từ đó ông sống lang thang, ban ngày đẩy xe đi lượm ve chai khắp mấy con hẻm, tối đến tìm một góc khuất nào đó trú tạm qua đêm. Được hơn một năm thì ông tìm ra căn biệt thự bỏ hoang nằm cuối một con đường ít người qua lại, cổng sắt khoá bằng ổ khoá cũ đã han gỉ, chỉ cần đẩy nhẹ là bung ra, bên trong cỏ dại mọc um tùm nhưng phần mái hiên sau nhà vẫn còn khô ráo, đủ để ông trải tấm bạt nằm ngủ mỗi đêm.