Sau gần một tiếng đồng hồ làm việc miệt mài, Khoa cuối cùng cũng hoàn tất việc đánh dấu toàn bộ tám vụ án lên cuốn lịch, và nó ngồi lùi lại, nhìn tổng thể toàn bộ những chiếc đinh ghim xanh nằm rải rác theo suốt chiều dài của một năm.

Nó lấy ra một chiếc máy tính cầm tay nhỏ, bắt đầu tính toán khoảng cách chính xác giữa từng cặp thời điểm liên tiếp, tay nó run nhẹ khi những con số dần hiện ra trên màn hình nhỏ bé đó.

Cả căn phòng chờ đợi trong im lặng, không ai dám lên tiếng, sợ rằng bất cứ âm thanh nào cũng có thể làm gián đoạn quá trình tính toán quan trọng đang diễn ra, chỉ còn tiếng bấm phím lách cách vang lên đều đặn giữa không gian tĩnh mịch.

"Khoảng cách giữa vụ một và vụ hai," nó nói, giọng nó căng thẳng, "chính xác là một trăm hai mươi mốt ngày."

"Giữa vụ hai và vụ ba," nó tiếp tục, giọng nó bắt đầu run rẩy rõ rệt hơn, "một trăm mười tám ngày. Vẫn xoay quanh cùng một con số."