Tối hôm đó, Trọng dành hàng giờ đồng hồ để lục lại toàn bộ hồ sơ mà cả đội đã tích lũy được qua từng vụ án, từ vụ đầu tiên cho tới vụ vừa mới khép lại tại thị trấn Bàu Trăn này, một khối lượng tài liệu đồ sộ được tích lũy suốt gần một năm trời.

Anh trải từng tập hồ sơ ra khắp sàn nhà, xếp theo thứ tự thời gian, mỗi tập được đánh dấu bằng một tờ giấy nhỏ ghi tên vụ án, địa điểm, và những chi tiết quan trọng nhất mà cả đội đã ghi nhận được, tạo thành một hàng dài trải khắp căn phòng nhỏ.

Khoa mang tới một tấm bản đồ lớn, loại bản đồ hành chính bao quát cả khu vực miền Đông và một phần miền Tây Nam Bộ, trải rộng nó ra trên chiếc bàn đã được dọn sạch, cùng với một cuốn lịch treo tường được ghim lên vách, đánh dấu từng tháng trong suốt một năm qua.