Đúng tám giờ sáng, cả bốn người tập trung trước cửa nơi ở tạm, mỗi người mang theo một phần trách nhiệm riêng trong chiếc cặp hồ sơ của mình: Trọng với toàn bộ giấy tờ pháp lý, Khoa với bản báo cáo tổng hợp đã được rà soát kỹ lưỡng lần cuối, Lệ với những ghi chép về lời khai của các nhân chứng, và Ngần, người không mang theo giấy tờ nào, nhưng lại đang gánh trên vai trách nhiệm quan sát và cảm nhận những gì mà giấy tờ không thể ghi lại được.

Bầu trời sáng hôm đó trong xanh khác thường, không một gợn mây, ánh nắng còn dịu nhẹ chưa kịp gay gắt như thường thấy ở vùng đất này, như thể chính thiên nhiên cũng đang nín thở chờ đợi cùng cả đội trước bước ngoặt quan trọng sắp diễn ra.

"Mọi người sẵn sàng chưa?" Trọng hỏi, nhìn lần lượt từng người, ánh mắt anh dừng lại lâu hơn một chút ở mỗi gương mặt, như muốn chắc chắn rằng không ai còn vướng bận điều gì trước khi bước vào cuộc đối chất quan trọng nhất từ trước tới nay.