Khoa cẩn thận đo lại khoảng cách trên cả hai tấm bản đồ, sử dụng thước tỷ lệ để chuyển đổi từ kích thước trên giấy sang khoảng cách thực tế ngoài đời, một quy trình đòi hỏi sự chính xác tuyệt đối.

"Theo bản đồ cũ," nó nói, tay vẫn đang tính toán, "ranh giới nghĩa trang ở đoạn này cách điểm mốc cố định đúng mười lăm mét."

Nó chuyển sang bản đồ mới, đo lại cùng một đoạn đó.

"Còn theo số liệu ông Bổn vừa đo," nó tiếp tục, "khoảng cách thực tế chỉ còn mười hai mét."

Cả đội im lặng, cùng nhận ra ý nghĩa của con số đó: chênh lệch chính xác ba mét, đúng như những gì ông Bổn đã ghi chú trong điện thoại trước khi qua đời, và cũng đúng như những gì ông Nhẫn từng lẩm bẩm tám năm trước.

"Ba mét," Trọng lặp lại, giọng anh trầm xuống vì xúc động. "Không thể là sai số đo đạc thông thường được, đây là một sự dịch chuyển có chủ đích."

Lệ gật đầu, cảm nhận được trọng lượng của phát hiện này.