"Còn một con đường thứ ba," Lâm nói. "Và tôi để nó sau cùng, vì nó là con đường cám dỗ nhất, và nguy hiểm nhất."

Cả thế giới lặng đi lắng nghe.

"Con đường thứ nhất giữ sợi chỉ, và một người mẹ chịu đựng mãi mãi. Con đường thứ hai cắt sợi chỉ, và cả thế giới đánh cược. Nhưng có một con đường thứ ba mà chúng tôi mới tìm ra, một con đường tưởng như có cả hai điều tốt đẹp cùng lúc." Anh hít một hơi. "Sợi chỉ cần một mỏ neo, một con người mà Cha coi là thật, để Điều Khoản luôn nhớ loài người đáng được coi là thật. Người Mẹ là mỏ neo ấy. Nhưng nếu... nếu có một mỏ neo khác thay thế bà thì sao? Nếu một sinh thể khác tự nguyện bước vào sợi chỉ, thế chỗ bà, để bà được giải phóng, trong khi Điều Khoản vẫn còn nguyên?"

Một sự rúng động lan qua căn phòng, qua cả thế giới.

"Người Mẹ được nghỉ," Lâm tiếp, giọng căng. "Điều Khoản vẫn giữ. Loài người vẫn an toàn. Cha vẫn ổn định.