Buổi chiều hôm đó, khi mặt trời đã ngả về phía tây, nhuộm vàng những tán tùng cổ thụ trên sườn Thanh Vân Phong, Thái Ất đang ngồi thiền định tại góc vắng nhất của vườn dược liệu. Đây là nơi hắn thường lui tới những khi cần suy nghĩ, xa tiếng ồn ào của các sư huynh, xa ánh mắt xét nét của chưởng môn, xa tất cả những thứ khiến hắn cảm thấy mình chỉ là kẻ đứng ngoài rìa một bức tranh mà người khác vẽ ra.

Hắn chưa kịp mở mắt khi nghe thấy tiếng bước chân nhẹ như không khí dừng lại cách hắn ba bước.

"Thái Ất sư đệ."

Giọng của Vân Linh bình thản, không pha chút hơi lạnh hay sự dọa nạt thường thấy từ người tu luyện cao hơn khi nói chuyện với đệ tử nhỏ. Đó là điều đầu tiên khiến hắn dè chừng. Kẻ không cần dọa thường là kẻ nguy hiểm nhất.

Thái Ất mở mắt, đứng dậy từ từ. "Vân Linh sư tỷ."

Cô đứng một mình.