Chiều hôm đó, Trọng quay lại khu trọ công nhân lớn tuổi, hỏi thăm những người hàng xóm cũ về bất cứ sự kiện đặc biệt nào xảy ra với bà Tư Nhặm khoảng tám tháng trước, và sau vài cuộc trò chuyện, anh cuối cùng cũng tìm được một manh mối quan trọng từ một người phụ nữ từng sống cạnh phòng bà.

"Tôi nhớ rồi," bà nói, gật đầu chắc chắn khi Trọng nhắc tới mốc thời gian đó. "Khoảng tám tháng trước, thằng con trai của một người bà con xa ở quê bị tai nạn, cần tiền gấp để chữa trị. Bà Tư có cho vay một khoản kha khá, nói là để giúp họ hàng trong lúc khó khăn."

Trọng ghi chép lại chi tiết đó, và anh cảm thấy bức tranh đang dần trở nên rõ ràng hơn: có lẽ khoản tiền cho vay đó chính là nguyên nhân trực tiếp khiến bà Tư Nhặm rơi vào tình cảnh thiếu hụt tài chính, buộc phải ngừng đóng bảo hiểm y tế để bù đắp cho khoản đã cho vay.

"Bà có bao giờ đòi lại được khoản tiền đó không ạ?"