Sáng hôm sau, Trọng và Lệ tách khỏi Khoa và Ngần, đi bộ tới khu trọ dành cho công nhân lớn tuổi, nằm cách khu trọ của Kha chừng mười lăm phút đi bộ, một dãy nhà cấp bốn cũ kỹ hơn hẳn, tường loang lổ rêu mốc theo năm tháng, khác hẳn với sự tấp nập của khu trọ công nhân trẻ mà cả đội vừa rời khỏi.

Chủ khu trọ, một người đàn ông trung niên với gương mặt mệt mỏi, ra đón hai người ngay từ cổng, có vẻ đã quen với việc tiếp đón những người tới hỏi thăm sau một sự việc không hay vừa xảy ra trong khu trọ của mình.

"Bà Tư Nhặm mất được ba ngày rồi mới có người phát hiện," ông nói, giọng ông mang một sự áy náy rõ rệt. "Tôi cũng tự trách mình, lẽ ra nên để ý bà hơn, nhưng khu trọ này đông người, ai cũng bận rộn với cuộc sống riêng của mình."