Hành lang Thập Điện cuối ngày vắng người, chỉ còn ánh đèn dầu treo cách quãng hắt những vệt sáng vàng vọt lên vách tường loang lổ rêu mốc. Tiếng bước chân của lại nha trực đêm vọng lại xa xa, đều đặn, rồi tắt hẳn khi họ rẽ vào một hành lang khác.

Một con thạch sùng bò ngang vách, dừng lại ở vệt sáng của ngọn đèn gần nhất, đuôi quẫy một cái rồi biến vào bóng tối.

Bác Toàn, lại nha lớn tuổi nhất trong tổ công tác khẩn, ngồi tựa lưng vào vách tường, hai chân duỗi thẳng, thở dài một hơi dài như trút hết mọi mệt mỏi tích tụ suốt nhiều ngày liền. Túi vải đựng hồ sơ đặt cạnh chân, phồng lên vì chưa kịp xử lý hết. Đôi mắt ông thâm quầng, mí mắt sụp xuống, và bàn tay cầm chén nước run nhẹ, không phải vì lạnh mà vì kiệt sức tới mức các cơ không còn giữ được sự ổn định thường ngày.