Mùi vải phin mới hồ, và mùi trầm hương thoang thoảng từ một góc bàn thờ nhỏ. Ngực cô nhói lên trước cả khi cô kịp mở mắt nhìn quanh.

Nguyệt đang đứng giữa một tiệm may nhỏ. Ánh sáng buổi sáng hắt qua khung cửa gỗ. Tấm biển treo phía trước đề chữ khác với tấm biển cô vẫn quen nhìn mỗi ngày, nhưng cùng một nét bút, nét bút cô nhận ra ngay lập tức, dù đã mười một năm nay không thấy nó viết thêm bất cứ chữ nào mới.

Người đàn bà đứng sau quầy đang xếp lại mấy cuộn vải. Ngoài bốn mươi tuổi, dáng gầy, tóc buộc thấp.

Bà Sim.

Nguyệt đứng sững, cả người run lên, phải cắn chặt môi mới kìm được tiếng gọi chực trào ra khỏi cổ họng.

"Cô cần gì vậy?" Bà Sim ngẩng lên hỏi, giọng bình thường như hỏi bất cứ vị khách lạ nào bước vào tiệm.

"Dạ, tôi... tôi nghe nói tiệm cần người phụ việc." Cô đáp, cố giữ cho giọng đều.