Cô Sáu Đảnh ngồi im lặng một lúc lâu sau câu mở đầu, hai tay bà siết chặt vạt áo, các ngón tay run lên không kiểm soát được, và Ngần nhận thấy rõ ràng đây là khoảnh khắc quan trọng cần được xử lý hết sức thận trọng.

"Cô cứ từ từ," Ngần nhắc lại, giọng cô nhẹ nhàng như đang trấn an một đứa trẻ đang sợ hãi. "Tụi con không đi đâu cả, cô có bao nhiêu thời gian cũng được."

Cô Sáu Đảnh gật đầu, hít thêm một hơi nữa, và bà bắt đầu kể, giọng bà đứt quãng liên tục vì xúc động.

"Ông Bảy Còng nợ tôi một khoản tiền khá lớn," bà nói. "Ông vay để chữa bệnh cho vợ mấy năm trước, hứa sẽ trả dần, nhưng rồi cứ khất lần này qua lần khác."

"Cô có thúc giục ông ấy trả nợ không?" Lệ hỏi nhẹ nhàng, ghi chép cẩn thận từng lời.

"Có," cô Sáu Đảnh đáp, giọng bà nghẹn lại. "Tôi cũng đang kẹt tiền, phải xoay xở đủ đường để trả một khoản nợ khác lớn hơn nhiều mà tôi vay của một mối trên thành phố.