Khoa xin phép được xem lại sổ ghi chép cân hàng lưu trữ tại văn phòng ban quản lý, viện lý do muốn tìm hiểu thêm về quy trình vận hành thực tế cho đề tài nghiên cứu, và nhân viên phụ trách lưu trữ, không mảy may nghi ngờ, đưa cho nó xem cuốn sổ dày cộp ghi chép lại từng lượt cân hàng suốt nhiều tháng qua.

Nó lật tới đúng ngày Bảy Còng mất tích, đọc kỹ từng dòng ghi chép, cố gắng tìm ra bất cứ điều gì bất thường trong nhịp độ công việc thường ngày.

Và nó tìm thấy.

Đêm đó, có một chiếc xe tải chở nông sản được ghi nhận cân tới ba lần liên tiếp, cách nhau đúng bốn mươi giây mỗi lần, cùng một biển số xe, cùng một loại hàng hóa.

Khoa cau mày, cố gắng lý giải hiện tượng đó theo logic thông thường của quy trình cân hàng.

"Chú ơi," nó hỏi người nhân viên đang đứng gần đó, "sao có xe này cân tới ba lần liền vậy ạ?"

Người nhân viên nhìn qua cuốn sổ, gãi đầu.