Người tìm thấy Hoàng Lộ là một đứa nhỏ đi vớt củi, và nó không kêu lên tiếng nào.

Nó về nhà, đứng ở cửa bếp, nói với mẹ nó rằng ngoài cầu ván có người nằm dưới nước. Mẹ nó hỏi lại hai lần rồi mới bỏ nồi xuống. Tới lúc người bến Rạch Vược kéo ra tới nơi thì mặt trời đã lên khỏi rặng dừa bên kia lạch, và cái nắng ấy dội thẳng xuống một mặt nước phẳng lì tới mức nhìn thấy được cả chân cọc dưới đáy.

Họ đứng thành hai hàng dọc cầu ván, không ai bước xuống trước. Có tới bốn năm chục người mà không nghe một tiếng nói. Mấy tấm ván lát cầu là ván tạp đóng bằng đinh tre, người đứng đông thì cầu võng xuống và kêu một tiếng cót ở giữa nhịp, cứ ai nhích chân là nó lại kêu, và cái tiếng ấy suốt buổi sáng hôm ấy là tiếng duy nhất.

Hoàng Lộ nằm sấp, cách mạn thuyền của chính ông chừng một sải tay.

Chỗ ấy nước cạn.