Trời chưa lên khỏi mặt vịnh, sương còn phủ trắng đục trên bãi bùn, và cứ trăm bước, Mạc Cửu lại cắm một que tre vót từ cật già xuống mặt lũy. và mùi bùn triều rút trộn với mùi cỏ lũy mới đắp bốc lên theo từng bước chân. Con còng gió chạy lạo xạo tránh đường, chui vội xuống hang. Thợ đắp lũy hôm qua đã đo chiều dài bằng dây gai, nhưng ông vẫn đi lại một lượt, đếm bằng chính bước chân mình, vì việc ấy cho ông thời gian nghĩ mà không ai dám lại gần hỏi han.

Ông đi hết đoạn lũy phía đông thì dừng, ngồi xổm xuống, lấy từ trong ống tay áo một mảnh giấy gấp tư đã nhàu vì gấp mở nhiều lần.

Trên đó là ba cột số ông tự cộng đêm qua.