Buổi tối sau lượt lặn đầu tiên, Ngọc Thư ngồi trước máy tính xách tay đặt trên chiếc bàn gỗ ọp ẹp trong căn nhà thuê, gõ báo cáo sơ bộ gửi về Viện Khảo cổ học, cửa sổ mở toang cho gió biển thổi vào làm dịu bớt cái nóng hầm hập còn sót lại từ ban ngày.

Cô gọi video call cho Tiến sĩ Hùng, người từng là thầy hướng dẫn luận văn thạc sĩ của cô, giờ là trưởng bộ phận khảo cổ học dưới nước của Viện. Màn hình hiện lên gương mặt quen thuộc của ông, tóc đã bạc quá nửa, đang ngồi trong văn phòng đầy sách ở Hà Nội.

"Xác tàu thật, thầy ạ," cô nói, mở tệp ảnh vừa chụp dưới nước cho ông xem. "Ít nhất mười mét còn nguyên, độ sâu bốn mươi tám mét. Con cần thêm ngân sách để thuê thêm một thợ lặn phụ và mở rộng thời gian khảo sát."

Tiến sĩ Hùng chăm chú nhìn từng tấm ảnh, gật gù. "Chất lượng gỗ còn tốt bất ngờ ở độ sâu đó. Có dấu hiệu gì về niên đại chưa?"