Phạm Đình Khoa tới đảo bằng chuyến tàu chiều, mang theo hai thùng thiết bị lặn nặng gấp đôi hành lý của cả đoàn cộng lại, và câu đầu tiên anh nói khi bước lên bờ không phải là chào hỏi.

"Ai là người ra quyết định lặn hôm nay?" anh hỏi, nhìn thẳng vào Ngọc Thư.

"Tôi," cô đáp.

"Từ giờ không phải chị nữa. Là tôi." Khoa đặt thùng đồ xuống, ngồi xổm mở khoá, kiểm tra từng bình khí một cách máy móc, không nhìn ai khi nói. "Chị là người quyết định lặn để làm gì. Tôi là người quyết định lặn được hay không, và lặn bao lâu."

Ngọc Thư không phản đối. Cô đã làm việc đủ lâu với những người như Khoa để biết đây không phải một sự tranh giành quyền lực, mà là một ranh giới cần thiết mà bất cứ đoàn lặn nghiêm túc nào cũng phải có.