Lâm Nguyên Bạch, một người lính trẻ trấn thủ dưới quyền Tô Giám, nhận nhiệm vụ canh gác đoạn tường thành phía đông vào đúng buổi sáng lệnh cố thủ được ban ra. Anh mới nhập ngũ chưa đầy hai năm, quê ở một vùng nông thôn cách Ung Châu không xa, không có thù hằn gì với Đại Việt, chỉ đơn giản đang làm tròn nghĩa vụ được giao.

"Nghe nói quân địch đã hạ xong Khâm Châu, Liêm Châu rồi," một người lính khác cùng phiên gác nói, giọng không giấu được vẻ lo lắng.

"Nghe rồi. Tri châu đã ra lệnh cố thủ." Lâm Nguyên Bạch đáp, mắt nhìn ra xa nơi doanh trại quân vây thành của Đại Việt vẫn hiện diện đều đặn suốt nhiều ngày qua, không có dấu hiệu rút lui.

"Cậu có sợ không?"

"Sợ chứ. Nhưng sợ cũng phải đứng đây, không có lựa chọn nào khác."

Người lính kia im lặng, cả hai cùng nhìn ra xa, nơi những lá cờ của quân vây thành phấp phới trong gió, một hình ảnh đã trở nên quen thuộc nhưng chưa bao giờ bớt đáng sợ sau nhiều ngày đối diện.