Sau khi mọi người đã lui hết, Lý Đạo Thành nán lại một mình trong gian điện nhỏ, không vội rời đi ngay như thường lệ. Ông đứng lặng giữa phòng, ánh mắt lướt qua từng góc quen thuộc: chiếc án thư gỗ đã sờn màu theo năm tháng, khung cửa sổ hướng ra sân trong, nơi ánh nắng đầu xuân đang cố len qua lớp mây xám còn vương lại từ những ngày cuối đông.

Ông đã đứng ở đúng vị trí này, nhìn ra đúng khung cửa sổ này, vào một buổi sáng khác cách đây không lâu. Đó là buổi sáng ông triệu tập cuộc họp kín quyết định phương án nhiếp chính, chia quyền giữa Thượng Dương và Ỷ Lan theo đúng lệ xưa. Khi đó, ông đã tin mình đang chọn con đường hợp lý nhất, ổn thỏa nhất cho một triều đình vừa mất đi vị vua trẻ.