Lý Đạo Thành đang xem lại một chồng tấu chương trong điện làm việc riêng thì viên thư lại già hớt hải chạy vào, không kịp gõ cửa theo lệ thường.

"Thái sư! Có việc gấp ở khu lãnh cung phía tây."

"Việc gì mà gấp tới mức không kịp gõ cửa?"

"Con nghe lính canh cổng nói, có một toán cấm quân vừa tiến vào khu đó từ đầu canh hai, mang theo lệnh bài có dấu ấn của Thái úy."

Lý Đạo Thành đứng bật dậy, mặt biến sắc.

"Lệnh gì? Ai ký lệnh đó?"

"Con không rõ, chỉ nghe nói là lệnh khẩn, không qua đường công văn thường lệ."

"Chuẩn bị ngựa ngay. Ta tới đó xem thử."

Ông phi ngựa xuyên qua những con phố tối om của Thăng Long, tới cổng khu lãnh cung phía tây khi trời đã gần sang canh tư. Trước cổng, một toán cấm quân đứng chắn, đội trưởng bước ra ngăn lại.

"Thái sư, xin thứ lỗi, khu vực này đang có lệnh cấm người ngoài vào."

"Ta là Thái sư phò tá tân đế, đây không phải người ngoài. Mở cổng ngay."