Giữa lúc tiền tuyến đang chìm trong cuộc đấu hỏa lực kéo dài, tại Thăng Long, Ỷ Lan nhận được một loạt báo cáo từ Lý Thường Kiệt gửi về, tổng kết tình hình sau đợt tấn công thất bại của quân Tống và giai đoạn cố thủ hiện tại của họ.

"Thái sư, tình hình tiền tuyến hiện ra sao, theo báo cáo mới nhất?" bà hỏi, khi Lý Đạo Thành mang tấu trình vào trình bày.

"Bẩm Thái hậu, phòng tuyến vẫn đứng vững, hai đợt tấn công của địch đều thất bại nặng, một trên bộ qua cầu phao, một trên biển tại Đông Kênh. Hiện quân Tống đã chuyển sang cố thủ, dùng máy bắn đá quấy nhiễu thay vì tấn công trực diện." Lý Đạo Thành đáp, giọng có phần nhẹ nhõm hơn những báo cáo trước đây.

"Vậy nghĩa là nguy cơ trước mắt đã giảm bớt?"

"Có thể nói vậy, thưa Thái hậu. Nhưng Đại tướng cũng cảnh báo, không nên chủ quan, vì thế cố thủ của địch có thể chỉ là tạm thời, trong khi họ tính toán lại chiến lược."