Khi đoàn quân bộ tiến gần tới biên giới Đại Việt, một cảnh tượng hoàn toàn khác biệt bắt đầu hiện ra trước mắt tất cả mọi người: dân chúng các bản làng dọc đường, nghe tin quân mình thắng trận trở về, đã tự phát kéo nhau ra hai bên đường đón chào.

Tông Đản, đi đầu đoàn quân, không khỏi ngạc nhiên trước quy mô của sự đón tiếp đó, khác hẳn không khí căng thẳng, dè dặt của dân chúng Tống mỗi khi đoàn quân của ông tiến qua các cứ điểm bên kia biên giới trong suốt chiến dịch.

Một cụ già đứng bên đường, tay run run nâng một bát nước mời đoàn quân đi ngang qua.

"Cảm ơn các con đã giữ yên bờ cõi cho dân làng chúng ta."

Tông Đản dừng ngựa, nhận lấy bát nước, uống một ngụm rồi cúi đầu cảm tạ.

"Đây là bổn phận của chúng con, thưa cụ. Không có gì phải cảm ơn cả."

"Có chứ. Các con đã đi xa, chịu bao gian khổ, để chúng ta ở nhà được yên ổn làm ăn. Đó là ơn không nhỏ."