Sau buổi họp căng thẳng, Lý Thường Kiệt không lập tức đưa ra quyết định chính thức, dành thêm một đêm để suy nghĩ kỹ trước khi công bố. Đỗ Vinh, tới tìm ông trong lều chỉ huy, thấy ông vẫn còn ngồi bên tấm bản đồ trải rộng trên bàn.

"Đại tướng vẫn chưa quyết định sao?"

"Đã quyết định trong lòng từ lâu. Chỉ là muốn cho những tướng trẻ thêm thời gian tự suy nghĩ, để họ không cảm thấy quyết định cuối cùng bị áp đặt một cách độc đoán."

"Đại tướng lo họ sẽ bất mãn nếu quyết định rút quân được công bố quá vội vàng?"

"Không hẳn là lo bất mãn. Ta muốn họ thật sự hiểu lý do đằng sau quyết định, không chỉ đơn thuần tuân lệnh vì đó là mệnh lệnh từ cấp trên." Lý Thường Kiệt ngồi xuống, xoa nhẹ hai bên thái dương đã có phần mỏi mệt sau nhiều tháng chiến dịch liên tục. "Một đội quân chỉ biết tuân lệnh mà không hiểu lý do, sẽ khó lòng giữ được tinh thần vững vàng khi gặp thử thách thật sự sau này."