Sáng hôm sau, ngày thứ bốn mươi hai kể từ khi vòng vây khép lại quanh Ung Châu, quân Đại Việt phát động đợt tấn công cuối cùng, tràn qua những đoạn phòng tuyến đã vỡ từ chiều hôm trước, tiến sâu vào trung tâm thành.

Lâm Nguyên Bạch, cùng nhóm binh lính còn sót lại, được lệnh rút về khu vực dinh thự của Tô Giám, nơi những người trung thành cuối cùng tập hợp cho một tuyến phòng thủ sau cùng.

"Tri châu đâu rồi?" anh hỏi một người lính khác khi tới nơi.

"Ở trong dinh, ra lệnh không ai được vào quấy rầy."

Từ xa, Lâm Nguyên Bạch có thể nghe thấy tiếng giao tranh mỗi lúc một gần hơn, tiếng hò hét xung phong của quân Đại Việt vang vọng khắp các con phố trong thành đã gần như thất thủ hoàn toàn.

Rồi, giữa những âm thanh hỗn loạn đó, anh nhìn thấy một cột khói bắt đầu bốc lên từ chính khu vực dinh thự phía sau lưng mình, ban đầu còn mỏng nhưng nhanh chóng dày đặc hơn.

"Cháy! Dinh Tri châu đang cháy!"